发生了什么
谷歌 10 月 30 日在其研究博客披露，Project Suncatcher 原型卫星完成了在轨首次 AI 推理。地面站在一次过境窗口把提示词上行至星上，星载 Gemma 4 开源模型生成了一首关于身处太空的俳句；卫星飞经挪威斯瓦尔巴（Svalbard）上空时完成下传，确认链路打通。
项目负责人、谷歌 Paradigms of Intelligence 高级总监 Travis Beals 称这是该任务的「Hello World」里程碑，并将该结果表述为首次由数据中心级 TPU 在轨道上返回 AI 响应。该卫星 10 月 1 日随 SpaceX Transporter-18 拼车任务入轨，由谷歌与对地观测公司 Planet 合作建造。
硬件与真实限制
- 星上搭载 4 颗 Trillium 代 TPU，太阳能阵列供电约 1 kW。据 TechCrunch 报道，受功率限制一次只能点亮 1 颗，单次可运行约 20 分钟，星地通信窗口的排布同样棘手。
- 在俳句之后，团队又测试了太空主题的打油诗，以及让模型报告载荷系统技术状态的遥测类提示词。后者才是验证芯片与卫星总线是否真正连通的手段。
- 谷歌称下一阶段将评估 TPU 在热应力与辐射暴露下的表现，2027 年的目标是两颗互联卫星，验证星间激光链路。
地面上已经做过的功课
辐射与散热是两条绕不过的硬约束。真空中没有空气带走热量，芯片每一瓦功耗只能靠辐射器排出，效率远低于地面机房的冷板与冷水机组；这条限制会随芯片数量线性放大，而谷歌的长期设想是数十颗卫星密集编队。
辐射侧，谷歌此前在加州大学戴维斯分校 Crocker 核实验室用 67 MeV 质子束对 Trillium TPU 做了辐照测试。据 The Register 引述的谷歌研究，高带宽存储在累计约 2 krad(Si) 后出现异常，约为其 750 rad(Si) 最低耐受要求的三倍。按典型 Transformer 负载约每 17 rad 一次静默数据错误的观测值推算，在约 150 rad(Si)/年 的轨道剂量下、每秒一次推理，失败概率约为每 300 万次推理 1 次——对推理可接受，对训练尚无结论。
经济性仍是开放问题
谷歌的测算是：若入轨成本降到每公斤 200 美元，发射费用在卫星寿命内摊销后约为 810 至 7500 美元每千瓦每年，与美国地面数据中心 570 至 3000 美元每千瓦每年的电费区间接近；谷歌预计 SpaceX 可能在 2035 年前后达到这一水平，这也是它选择提前十年做原型的原因。Beals 本人对媒体表示，五年内在轨计算不会比地面便宜。
不确定之处
- 官方博客未披露 TPU 代际、芯片数量、Gemma 4 具体规格、轨道高度与功率预算，也没有给出任何性能数字。
- 「首次」的口径限于谷歌自家的数据中心级 TPU，并非首次在太空运行任何 AI 模型；Starcloud 已在 2025 年 11 月于星上运行英伟达 H100。
- 单星四芯片、在轨约一个月，样本量不足以判断长期可靠性；单粒子翻转对训练任务的影响、系统级加固手段的有效性均待研究。